Vandaag is de nieuwe fiets- en voetgangersbrug over het Albertkanaal in Wijnegem officieel geopend. Gedelegeerd bestuurder Filip Boelaert van De Vlaamse Waterweg nv, burgemeester Tom Tachelet en de betrokken partners namen de brug samen met fietsers en voetgangers feestelijk in gebruik. Met het officiële infiets- en inwandelmoment krijgt Wijnegem er niet alleen een veilige en comfortabele verbinding bij, maar ook een herkenbaar nieuw baken over het Albertkanaal.
De nieuwe tuikabelbrug biedt fietsers en voetgangers voortaan een veilige en comfortabele oversteek over het Albertkanaal, volledig gescheiden van het gemotoriseerde verkeer. De brug heeft een fietspad van vier meter breed en een voetpad van drie meter breed. Dankzij de beperkte hellingsgraad van 4% en de rustplatformen onderweg is de brug toegankelijk en comfortabel voor verschillende gebruikers, van pendelaars en scholieren tot recreatieve fietsers en wandelaars.
“Met deze nieuwe brug investeren we tegelijk in veilige fietsinfrastructuur én in de kracht van onze waterwegen. Fietsers en voetgangers krijgen een comfortabele en conflictvrije verbinding over het Albertkanaal, terwijl het kanaal zelf verder kan uitgroeien tot een sterke, duurzame transportas voor Vlaanderen. Ik nodig iedereen uit om deze nieuwe verbinding volop te gebruiken: kies voor de fiets of ga te voet, en ervaar hoe goede infrastructuur duurzame verplaatsingen vanzelfsprekender maakt. Zo brengen we twee ambities samen: mensen veiliger laten bewegen en goederen slimmer over het water vervoeren”, zegt Annick De Ridder, Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken.
De feestelijke opening vond plaats aansluitend op een intensief voorbereidingstraject en een technisch uitdagende bouwfase. Na de toespraken werd de brug feestelijk ingereden en ingewandeld met een fietsfanfare. Nadien konden bewoners en bezoekers aansluiten bij het publieksprogramma op en rond beide oevers, met onder meer animatie, groepsritten, een looptour, een versier-je-fiets-wedstrijd en gekke fietsen aan de Kraaidijk.
“De opening van deze brug is het resultaat van jaren voorbereiding, technisch vakmanschap en sterke samenwerking tussen alle betrokken partners. Met de nieuwe fiets- en voetgangersbrug geven we zachte weggebruikers een veilige, ruime en aangename verbinding over het Albertkanaal. Tegelijk vormt dit project een belangrijke schakel in de opwaardering van het Albertkanaal, waarmee we de binnenvaart verder versterken als duurzaam alternatief voor goederenvervoer over de weg”, aldus Filip Boelaert, gedelegeerd bestuurder van De Vlaamse Waterweg nv.
“Voor Wijnegem is dit een bijzonder moment. De nieuwe brug verbindt opnieuw twee delen van onze gemeente op een veilige en aangename manier. Ze maakt dagelijkse verplaatsingen voor fietsers en voetgangers eenvoudiger en comfortabeler, en vormt tegelijk een herkenbaar nieuw baken in onze gemeente. We zijn blij dat inwoners en bezoekers deze verbinding vanaf nu volop kunnen gebruiken”, zegt Tom Tachelet, burgemeester van Wijnegem.
Sluitstuk van een groter project
De nieuwe fiets- en voetgangersbrug vormt het sluitstuk van het project dat de oude ‘bananenbrug’ verving door twee moderne bruggen: een wegbrug, die al even in gebruik is, en een aparte fiets- en voetgangersbrug op de locatie van de vroegere brug. De oude brug over de Turnhoutsebaan moest verdwijnen omdat ze te laag was voor de moderne binnenvaart.
Het project kadert binnen de capaciteitsverhoging van het Albertkanaal. Door de bruggen over het kanaal te verhogen tot 9,10 meter kunnen grotere binnenschepen vlotter passeren. Jaarlijks wordt bijna 40 miljoen ton goederen via het Albertkanaal vervoerd, goed voor ongeveer twee miljoen vrachtwagenritten minder op de weg. De nieuwe brug in Wijnegem combineert die logistieke meerwaarde met een duidelijke investering in veilige en duurzame mobiliteit voor de regio.
De werkzaamheden voor de nieuwe wegbrug werden uitgevoerd door TM HYE - HENS. De bouw van de fiets- en voetgangersbrug was in handen van TM Artes Roegiers – Aelterman. De totale kostprijs van het project bedroeg 44,2 miljoen euro, exclusief btw.