Studie voor integraal bruggenplan voor de Moervaart opgestart

In de visie zijn de vijf als monument beschermde bruggen opgenomen die dateren uit het interbellum en kort na de Tweede Wereldoorlog werden hersteld en gedeeltelijk vernieuwd: de Overledebrug en de Kalvebrug in Lochristi, de Terwestbrug, de Dambrug en de Coudenbornbrug in Lokeren. Daarnaast is ook de recentere Sinaaibrug in Sint-Niklaas opgenomen. 

Het plan voorziet de verplaatsing van de Kalvebrug, na restauratie, naar een locatie stroomafwaarts de Overledebrug. De Overledebrug zou dan weer na restauratie verhuizen naar een plek stroomopwaarts de Coudenbornbrug. Op de plaats van de Kalvebrug en de Overledebrug komen nieuwe sterkere bruggen die aangepast zijn aan het moderne wegverkeer. Ook stroomopwaarts de Dambrug wordt een nieuwe moderne brug ingepland. 

De Terwestbrug, Dambrug en Coudenbornbrug blijven op hun plek maar krijgen een restauratiebeurt. De historische bruggen zullen in de toekomst vooral benut worden voor fietsers en voetgangers. 

De Sinaaibrug is bouwtechnisch in een betere staat. Enkel het brugdek wordt heringedeeld naar aanleiding van de heraanleg van de aansluitende wegen en ze wordt aangepast om op termijn ook vanuit de afstandsbedieningscentrale in Evergem te worden bediend. 

Het studiebureau Sweco gaat het plan verder uitwerken. Het kreeg daarvoor recent een opdracht gegund ter waarde van afgerond 3,6 miljoen euro. Het studiewerk omvat onder meer het uitwerken van een oplossing voor het in stand houden van de erfgoedwaarde van de bestaande bruggen, het ontwerp van de nieuwe bruggen en de integratie van de afstandsbediening op deze bruggen. 

Het integraal plan steunt op een compromis dat erfgoed en mobiliteitsoplossingen verzoend. Het kwam tot stand in overleg tussen o.a. het Agentschap Onroerend Erfgoed, de betrokken lokale besturen en De Vlaamse Waterweg nv. 

De resultaten van het studiewerk worden in 2027 verwacht. De uitvoering van het integrale plan zal over meerdere jaren worden gespreid waarbij de werken aan de verschillende bruggen elkaar opvolgen om de mobiliteit in de regio te blijven garanderen. Deze studie maakt het mogelijk om in het meerjaren investeringsprogramma, binnen de voor De Vlaamse Waterweg beschikbare investeringsbudgetten voor structureel onderhoud, de juiste prioritering en keuzes te maken. Tevens wordt ingezet op een gefaseerde uitvoering van werken die ook inzet op een gepaste minder-hinder aanpak. Voor de werken kunnen starten, zullen ook meerdere vergunningen moeten worden verkregen.