Mobiele waterkering in Antwerpen komt voor het eerst omhoog

De Schelde is een getijdenrivier. Tussen eb en vloed kan het waterpeil in Antwerpen twee keer per dag ruim vijf meter verschillen. Bij stormtij kan het water uitzonderlijk hoog komen en op sommige momenten zelfs over de blauwe steen van de kaaimuur stromen. Daarom werd sinds de jaren zeventig een betonnen waterkeringsmuur gebouwd om de stad te beschermen.

Door de zeespiegelstijging en de toenemende kans op extreme weersomstandigheden volstaat die bestaande bescherming niet langer. Binnen het Sigmaplan wordt de waterkering langs de Scheldekaaien daarom met ongeveer 90 centimeter verhoogd, van 1,35 meter naar 2,25 meter. Die extra hoogte is nodig om Antwerpen ook in de toekomst veilig te houden bij stormtij.

In de centrale zones van de Scheldekaaien kiest De Vlaamse Waterweg nv bewust voor een mobiele waterkering. In totaal realiseren we daar 842 meter aan mobiele waterkering, goed voor de langste mobiele waterkering ter wereld. Die blijft in normale omstandigheden verborgen in de kaaivlakte en komt alleen omhoog wanneer het waterpeil op de Schelde zeer hoog is. Zo blijft het zicht op de rivier open, blijft de kaai toegankelijk en is de stad toch beschermd wanneer dat nodig is.

Mobiele waterkering komt eerste keer omhoog

Vandaag werd voor het eerst een drijfelement van die mobiele waterkering getest in de zone Loodswezen, ter hoogte van de Koolkaai en de Sint-Pietersvliet. Tijdens de test werd het bassin van de mobiele waterkering door een pomp gevuld met water, waarna het drijvende element omhoogkwam.

“Met deze mobiele waterkering tonen we hoe Vlaanderen investeert in slimme waterveiligheid. Antwerpen krijgt de bescherming die nodig is tegen stormtij op de Schelde, zonder dat we een permanente muur optrekken tussen de stad en haar rivier. De kering werd ontwikkeld door een Vlaams bedrijf en is een goed voorbeeld van Vlaamse innovatie in waterbeheer”, zegt Vlaams minister van Mobiliteit, Openbare Werken, Havens en Sport Annick De Ridder.

Een belangrijke mijlpaal voor het Masterplan Scheldekaaien

De test past binnen het Masterplan Scheldekaaien. Over een traject van zeven kilometer, van het Droogdokkeneiland tot Blue Gate Antwerp, worden de kaaien stap voor stap vernieuwd. De Vlaamse Waterweg nv staat daarbij in voor de stabilisatie van de historische kaaimuur en de aanleg van de verhoogde waterkering. De stad Antwerpen en AG Vespa nemen de heraanleg van het openbaar domein op zich.

De Loodswezensite is een belangrijke schakel in dat grotere geheel. De zone wordt heraangelegd tot een groene publieke ruimte van ongeveer twee hectare, met verschillende tuinen, een verhoogde ligweide en rustige plekken dicht bij het historische centrum. Ook vroegere vlieten zoals de Brouwersvliet, Sint-Pietersvliet en Koolvliet krijgen opnieuw een zichtbare plaats in het ontwerp. Zo wordt de geschiedenis van de stad opnieuw tastbaar aan de waterkant.

Voor De Vlaamse Waterweg nv is de test een belangrijke mijlpaal. Ze toont hoe Antwerpen zich voorbereidt op de toekomst met een waterkering die sterk genoeg is wanneer het moet, maar onzichtbaar blijft wanneer het kan. Zo wordt de stad niet afgesloten van de Schelde, maar net beter verbonden met de rivier in een veilige, leefbare en aantrekkelijke publieke ruimte.

Over het Sigmaplan

Het Masterplan Scheldekaaien maakt deel uit van het Sigmaplan. Dat plan beschermt Vlaanderen tegen overstromingen vanuit de Schelde en haar zijrivieren. De aanpassing van de Antwerpse Scheldekaaien is daarin een belangrijk project, omdat de stad door haar ligging aan de getijden gebonden Schelde bijzonder gevoelig is voor stormtij.