Kanaal Roeselare-Leie krijgt nieuwe sluis voor schepen tot 3000 ton

De Raad van Bestuur van De Vlaamse Waterweg nv heeft beslist dat de bijkomende sluis die ontsluiting biedt voor het kanaal Roeselare-Leie de afmetingen zal hebben van 125 op 12,50 meter en komt aan de zijde van Wielsbeke. De startnota is intussen ook onderschreven door de andere partners. De plannen zullen nu verder worden uitgewerkt zodat de bouw zo snel mogelijk kan starten. De realisatie van een bijkomende sluis moet de capaciteit van het kanaal verhogen en de beschikbaarheid van de binnenvaart op het kanaal verzekeren. Jaarlijks passeert er ongeveer 4 miljoen ton goederen door de sluis van Ooigem.

De bouw van de bijkomende sluis in Ooigem past in de ambitie van De Vlaamse Waterweg nv om het kanaal Roeselare-Leie op te waarderen tot een volwaardige waterweg voor schepen van CEMT-klasse Va. Dat zijn schepen die tot 3000 ton goederen kunnen transporteren of het equivalent van 120 vrachtwagens. Deze ambitie sluit aan bij het Europese programma Seine-Schelde die de binnenvaart wil optimaliseren tussen de bekkens van de Schelde en de Seine om de modal shift te optimaliseren.

De Vlaamse Waterweg nv nam in 2021 al een eerste beslissing om te investeren in het kanaal. In 2024 ondertekende het ook het Charter van de regio voor het kanaal Roeselare-Leie. Met haar beslissing van 1 april 2026 over de voorkeursvariant, wordt de realisatie van de bijkomende sluis concreter.

“Deze investering in een bijkomende sluis is cruciaal voor de economie in het midden van West-Vlaanderen. Het kanaal is een levensader voor de werkgelegenheid en welvaart. De kanaalzone met zijn 5.500 jobs genereert ruim 450 miljoen euro toegevoegde waarde. De bijkomende sluis moet de continuïteit ervan verzekeren. Ik heb naast het budget voor studies en ontwerp op het Geïntegreerd Investeringsprogramma (GIP) van de Vlaamse Regering al 50 miljoen euro ingeschreven voor de effectieve bouw. De Vlaamse Waterweg kan nu verder aan de slag om de bouw hopelijk al in 2028 te kunnen starten.”

Annick De Ridder, Vlaams minister voor Mobiliteit, Openbare Werken, Havens en Sport

125 meter lang

Aan de beslissing over de omvang en de plaats van de nieuwe sluis ging heel wat studiewerk vooraf. Naast de nautische en bouwtechnische aspecten, werden ook de maatschappelijke kosten-baten afgewogen. Uit de verschillende scenario’s geniet een nieuwe sluis voor een schip van klasse Va op de linkeroever de voorkeur. De sluiskolk zal een nuttige lengte hebben van 125 meter, voldoende voor een schip van 110 meter met een veiligheidsmarge. De drempeldiepte komt op 4,20 meter. Geladen schepen liggen gemiddeld 3,2 meter diep. De breedte van de sluiskolk wordt 12,50 meter voor schepen van maximaal 11,40 meter breed.

De nieuwe sluis komt op 15 meter naast de bestaande sluis voor klasse IV-schepen uit 1973. Die sluiskolk meet 115 op 12,50 meter en zit op zijn maximumcapaciteit. Jaarlijks gaan er ongeveer 8000 vrachtschepen door.

“De investering in de sluis past in onze intentie om het kanaal op te waarderen tot een volwaardige vaarweg van klasse Va, dus voor schepen tot 3000 ton. Zonder de sluisuitbreiding, riskeren we dat de groei van de industrie aan en nabij het kanaal vertraagt. Het gaat rechtstreeks om een 50-tal bedrijven waarvan sommigen binnen Europa toonaangevend zijn in hun sector en die samen duizenden jobs creëren.”

Maxim Veys, voorzitter van de raad van bestuur van De Vlaamse Waterweg nv.

De bouw van de nieuwe sluis en de opwaardering van het kanaal maken deel uit van het grensoverschrijdende binnenvaartnetwerk Seine-Schelde dat op cofinanciering van de Europese Unie kan rekenen. Via dit netwerk krijgen de bedrijven in het hart van West-Vlaanderen toegang tot een vlotte en duurzame binnenvaartverbinding met Frankrijk en de Vlaamse zeehavens.

Verkeersveiligheid

Om ruimte te hebben voor de nieuwe sluis zal de Vaartstraat worden geknipt voor gemotoriseerd verkeer. Voor het fietsverkeer komt er een dubbelrichtingsfietspad. Het bedrijventerrein Vaarthoek zal volledig worden ontsloten via de N382.

“Bij de keuze van de variant werd niet alleen rekening gehouden met de vaarweg. Ook aan de omgeving rondom de sluis werd gedacht. Daarbij staat de verkeersveiligheid voorop. Het vrachtverkeer zal in de toekomst volledig via de N382 verlopen. Daardoor zal de veiligheid en het comfort voor de fietsers verhogen.”

Rik Buyse, burgemeester Wielsbeke

Meer informatie