De nieuwe fietsers- en voetgangersbrug over de Leie die het Barrakenpark met het Vauban-sportcentrum in Menen verbindt, heeft de naam Blauwersbrug gekregen. De brug, gebouwd als onderdeel van het Seine-Scheldeproject, is op zondag 31 augustus 2025 officieel geopend. De naamkeuze kwam er met inbreng van de Menenaars.
De nieuwe brug maakt deel uit van het Seine-Scheldeproject dat de binnenvaart tussen de Noordzeehavens en de regio Parijs wil optimaliseren. “Maar dit Europese project omvat veel meer. Er is ook aandacht voor duurzaamheid, oever- en natuurherstel en meer beleving op en langs het water”, weet Vlaams minister voor Mobilteit, Openbare werken, Havens en Sport Annick De Ridder. “De Blauwersbrug is daar een mooi voorbeeld van. Ze biedt de trage weggebruiker de kans om veilig en comfortabel de Leie te kruisen.”
De nieuwe brug is een slanke metalen integraalbrug in een S-vorm. Ze werd ontworpen door studiebureau NEY & partners en gebouwd door aannemer HYE. Die paste ook de oevers en de omgeving aan. Het brugdek en de twee aanloophellingen werd aangeleverd door staalbouwer CSM. De brug is met de aanloophellingen erbij 262 meter lang en op zijn breedste punt 5 meter. De overspanning over het water meet 62 meter. De 7 meter vrije ruimte onder de brug bij normaal waterpeil is voldoende om schepen geladen met drie lagen containers vlot te laten passeren. Deze schepen van klasse Vb nemen evenveel goederen mee als 220 vrachtwagens.
De naam van de brug werd door de Stad Menen bepaald. “De Blauwersbrug is een verwijzing naar het smokkelverleden van onze grensstaat“, legt burgemeester Eddy Lust uit. “In de vorige eeuw en vooral tussen de wereldoorlogen werd op veel creatieve manieren onder meer koffie, boter, alcohol en tabak over de grens gesmokkeld. De vindingrijke uitvoerders werden in de volksmond ‘blauwers’ genoemd. Ze hielpen met hun verborgen activiteiten de buurt overleven. De naam van de brug doet deze buurtbewoners van destijds eer aan.”
Aan het participatieproject om de naam voor de nieuwe brug te bepalen namen 536 mensen deel. Er werden maar liefst 188 voorstellen ingediend.
“De fietsersbrug is na de vernieuwing van de stuw de tweede werf van het Seine-Schelde-programma die in Menen wordt afgerond”, weet schepen voor Leiewerken Mieke Syssauw. “Deze werf zal veel impact hebben op de mobiliteit in de stad. Fietsers en wandelaars hebben nu een alternatief om de Leie over te steken. Vroeger moest iedereen over de drukkere centrumbrug. We hopen op een snelle voortgang van de andere werken.”
“De Vlaamse Waterweg nv hoopt zo snel mogelijk met de overige geplande en vergunde werken in Menen te kunnen starten”, beklemtoont voorzitter Maxim Veys van De Vlaamse Waterweg nv. “Daarbij behoren de stadsvernieuwing en de vervanging van de Centrumbrug. We hebben voor de start van de werken al budget voorzien. De Europese Unie voorziet ook een subsidie. Maar een beroep tegen de omgevingsvergunning en de verwerving van de gronden verhindert nog altijd de start.”
De realisatie van De Blauwersbrug en bijhorende oeverwerken is een investering van ruim 12 miljoen euro, gedragen door De Vlaamse Waterweg nv, de Europese Unie en Stad Menen.
Meer informatie
Meer informatie over dit project vind je op de projectpagina.