De Vlaamse Waterweg nv vervangt op 4 en 5 mei 2026 de betonblokken voor de Sifonbruggen door zogenaamde biggenruggen op de bruggen. Deze lagere blokken op de rand van de voetpaden op het brugdek moeten de bruggen beschermen maar het oprijden met lange voertuigen vergemakkelijken. De aanpassing komt er na overleg met de Stad Damme. De bruggen over het Afleidingskanaal van de Leie en het Leopoldkanaal zijn beperkt tot voertuigen tot 10 ton en 3 meter breed. Bredere voertuigen beschadigen de voetpaden en vormen een ernstig veiligheidsrisico voor de beschikbaarheid van de bruggen.
De bruggen zullen van maandag 4 mei om 6 uur tot dinsdag 5 mei omstreeks 18 uur niet beschikbaar zijn.
In februari 2025 beschadigde een voertuig de leuning van de brug over het Afleidingskanaal. Om de leuningen van de bruggen beter te beschermen tegen aanrijdingen en om te vermijden dat zware voertuigen op de uitgekraagde voetpaden rijden, werden in overleg met de stad eerder zware betonblokken geplaatst voor de bruggen. Deze oplossing bleek te hinderlijk. Chauffeurs van lange voertuigen of met een aanhangwagen, raken niet vlot op de brug. Om het oprijden te vergemakkelijken, zullen de zware blokken vervangen worden door kleinere op de brug zelf. Deze blokken, zogenaamde biggenruggen, van 20 centimeter breed en hoog met een afgeronde bovenkant zullen precies aan de rand van de rijweg op het voetpad worden geplaatst op de eerste meters van het brugdek.
De Vlaamse Waterweg nv is de beheerder van de bruggen en zal de beveiliging aanpassen. In het najaar worden de leuningen en een deel van het beton van de voetpaden van de bruggen vervangen. “We voorzien in de nodige herstellingen en het onderhoud van de bruggen”, zegt gedelegeerd bestuurder Filip Boelaert. “Zo garanderen we dat de bruggen beschikbaar blijven en de mobiliteit in de regio gegarandeerd blijft.”
De voetpaden van de brug zijn een zwakke plek. De rijbaan op de bruggen kan voertuigen tot 10 ton dragen. De voetpaden zijn minder sterk en kunnen maar een fractie van dat gewicht aan. Te brede voertuigen kunnen de brug beschadigen, met een eventuele langdurige onbeschikbaarheid van de doorgang over de kanalen tot gevolg. Daarom zal de effectiviteit van de nieuwe opstelling ook worden geëvalueerd en blijven toekomstige aanpassingen mogelijk.
“We zijn tevreden dat deze bruggen weer wat toegankelijker worden.”, zegt de Damse burgemeester Joachim Coens. “De bruggen liggen op een belangrijke verbindingsas voor gemotoriseerd en fietsverkeer.”
De bruggen zullen voor het plaatsen van de biggenruggen als nieuwe beveiliging en het verwijderen van de betonblokken van maandag 4 mei om 6 uur tot dinsdag 5 mei omstreeks 18 uur niet beschikbaar zijn. Bij ongunstige weersomstandigheden kan de planning wijzigen.
