De Vlaamse Waterweg nv gaat de leuningen van de Sifonbruggen over het Afleidingskanaal van de Leie en het Leopoldkanaal in Damme vernieuwen. De leuning van de brug over het afleidingskanaal raakte eind februari 2025 zwaar beschadigd. Een eenvoudige herstelling is niet mogelijk. De aannemer start op 7 september 2026. Tot het jaareinde zal de brug afgesloten zijn voor alle doorgaand verkeer. Ook fietsers en voetgangers kunnen er niet over.
De Sifonbruggen zijn in het najaar 2026 afgesloten voor alle doorgaand verkeer (incl. fietsers).
De Sifonbruggen dateren van net na de Tweede Wereldoorlog en waren aanvankelijk bedoeld voor voertuigen tot 3,5 ton. Intussen is het verkeer sterk geëvolueerd zowel qua afmetingen en gewicht. Later werd de brug na advies van experten opengesteld voor voertuigen tot 10 ton.
In februari 2025 reed een voertuig de leuning afwaarts de brug over het Afleidingskanaal van de Leie aan. Een deel van de leuning kraakte af en viel in het water. Sindsdien staat er een tijdelijke valbeveiliging. De Vlaamse Waterweg nv startte onmiddellijk met de voorbereiding voor de herstelling van de brug en betrok daarbij het gespecialiseerd studiebureau EBS van de Vlaamse Overheid. Dat concludeerde dat aanpassingen aan de betonstructuur van de brug noodzakelijk zijn om de leuningen te kunnen herstellen of vernieuwen.
De betonrand van de bruggen zal over een breedte van 30 centimeter worden verwijderd maar met behoud van de metalen wapening. Bijkomende wapeningsstaven zullen in de brug worden geboord om een nieuwe stevige rand te creëren. Daarop wordt dan een nieuwe leuning bevestigd. Deze uitvoeringswijze zal voor alle leuningen op de twee bruggen worden toegepast. Bepaalde werken kunnen maar kwalitatief worden uitgevoerd bij gunstige temperatuur en luchtvochtigheid.
Verkeer
De werken starten op de brug over het Afleidingskanaal. Omdat het beton tussentijds moet uitharden, zal gefaseerd op beide bruggen tegelijk gewerkt worden.
Het doorgaand verkeer, inclusief fietsers, wordt omgeleid. De bruggen zijn maar één rijvak en twee smalle voetpaden breed. Het verkeer kan er in normale omstandigheden maar beurtelings over en fietsers op de brug inhalen of kruisen lukt niet. Het is bijgevolg onmogelijk om verkeer langs de werf toe te laten.
Investering
De Vlaamse Waterweg nv investeert 700.000 euro in het vernieuwen van de leuningen van de Sifonbruggen. De brug zal na de werken opnieuw voldoen aan de veiligheidsnormen voor gebruik tot 10 ton. Maatregelen om te vermijden dat voertuigen op de voetpaden rijden, zullen noodzakelijk blijven.