Vandaag bracht Vlaams minister van Mobiliteit, Openbare Werken, Havens en Sport, Annick De Ridder een bezoek aan de afstandsbedieningscentrale van Hasselt om de toekomst van de binnenvaart met eigen ogen te aanschouwen. De centrale markeert een belangrijke stap in de modernisering van de binnenvaart in Vlaanderen en zal bijdragen aan een efficiëntere en veiligere bediening van beweegbare bruggen, sluizen en stuwen.
Vlaanderen kent maar liefst 330 beweegbare kunstwerken op de bevaarbare waterwegen, gaande van bruggen en sluizen, tot stuwen en pompstations, die De Vlaamse Waterweg nv vanop afstand zou kunnen bedienen. Bij circa honderd is dit al het geval. Zij worden bediend vanuit lokale afstandsbedieningscentrales, zoals in Zemst, Kampenhout, Rijkevorsel of de Kruispoort in Brugge. Het is de ambitie van De Vlaamse Waterweg nv om tegen 2032 álle 330 vanop afstand beweegbare kunstwerken te bedienen vanuit nog slechts drie afstandsbedieningscentrales, meer bepaald in Hasselt, Evergem en Willebroek.
Vanuit de nieuwe afstandsbedieningscentrale in Evergem, die vorig jaar in gebruik werd genomen, worden de kunstwerken van Groot-Gent en de Leie bediend. Sinds kort worden ook alle sluizen van het Albertkanaal, de belangrijkste vaaras van Vlaanderen, vanop afstand bediend vanuit de splinternieuwe afstandsbedieningscentrale in Hasselt. Vlaams minister van Mobiliteit, Openbare Werken, Havens en Sport, Annick De Ridder nam een kijkje achter de digitale schermen: “De drie afstandsbedieningscentrales zullen een cruciale rol spelen in het verbeteren van de logistieke keten en het verhogen van de betrouwbaarheid van de binnenvaart.” Want dankzij afstandsbediening en een gericht gebruik van data kan De Vlaamse Waterweg niet alleen haar personeel en infrastructuur efficiënter inzetten. Het geeft ze ook de mogelijkheid actief en datagedreven verkeersmanagement aan te bieden. “Dit leidt tot energie-efficiënter varen, een veiligere nautische keten en een verhoogde betrouwbaarheid, waardoor de binnenvaart een nóg aantrekkelijkere keuze wordt voor de logistieke sector”, aldus De Ridder.
Tijdens de rondleiding stipte Krista Maes, waarnemend gedelegeerd bestuurder van De Vlaamse Waterweg nv nog een andere voordeel aan: “Afstandsbediening zal niet alleen de binnenvaart efficiënter maken, maar ook waterbeheersing zal in de toekomst digitaal en vanop bekken- of stroomgebiedsniveau kunnen gebeuren. Zo kunnen we Vlaanderen nog beter voor waterschaarste of -overvloed behoeden.”
Dat De Vlaamse Waterweg inzet op innovatie en werk maakt van de binnenvaart van de toekomst stemt minister De Ridder tevreden: “De Vlaamse Waterweg is een pionier op het vlak van afstandsbediening, niet alleen in Europa, maar zelfs in de wereld. En dat is best iets om trots op te zijn."