Vanaf deze week worden breukstenen aangevoerd naar Klein Broek in Elversele. Met deze breukstenen bouwen we in de loop van de winter een tijdelijke dam in de bressen van de oude rivierdijk. Dit proefproject heeft als doel om de processen in het gebied beter te kunnen sturen. Via buizen doorheen de dam, kunnen we het in- en uitwateren van het gebied tijdelijk reguleren. Tijdens de werken is er een omleiding van kracht voor fietsers en voetgangers. Volgens de huidige planning zijn alle werken afgerond in april 2025.
Vanaf deze week wordt ongeveer 24.000 ton breukstenen aangevoerd naar Klein Broek in Elversele. Ze worden tijdelijk gestapeld aan de rand van het gebied. Om de aanvoer van breukstenen en de werken op een veilige manier te laten verlopen worden fietsers en voetgangers omgeleid naar de Legen Heirweg via het Biestelstraatje, tot het einde van de werken.
In de komende maanden worden deze breukstenen gebruikt om een tijdelijke dam te maken in de bressen van de oude rivierdijk. Een systeem van buizen met terugslagkleppen zorgt ervoor dat we de waterstromen van- en naar het Klein Broek kunnen controleren. Zo kunnen we bepaalde delen van het gebied droog, of net onder water zetten, wanneer dat nodig is. Dat moet ervoor zorgen dat het gebied minder geschikt wordt voor knijten om zich te ontwikkelen. Deze ingreep is tijdelijk. Het is namelijk essentieel dat de natuurontwikkeling in het gebied niet wordt tegengewerkt. Het is door een gebalanceerd ecosysteem op te bouwen, dat ook de knijten in aantal zullen verminderen. De natuurontwikkeling stoppen of tegenwerken kan immers net overlast in de hand werken.
Droogzetten van de noordwestelijke slibvlakte
In het noordwestelijke deel van het Klein Broek was een stuk van het gebied opgeslibd. In deze zone brengen we rietwortels aan. Dit versnelt de ontwikkeling van een rietkraag, wat het gebied aantrekkelijker maakt voor fauna en flora, bovendien is het een buffer tegen hinder door insecten zoals knijten.
Natuurlijke balans en toekomstgerichte aanpak
Door de verbeterde waterkwaliteit van de Schelde en haar zijrivieren, zijn onder andere knijten opnieuw in opmars. Ze worden waargenomen op verschillende plaatsen langs onze getijdenrivieren. De aanwezigheid van knijten wordt gemonitord door de Universiteit Antwerpen, zodat er maatregelen kunnen worden genomen op plaatsen waar er hinder ontstaat. Vorige zomer werd er ter hoogte van het Klein Broek in Elversele een groot aantal knijten waargenomen. Omdat het ecosysteem in dit gebied nog in ontwikkeling is, zijn er nog te weinig natuurlijke vijanden aanwezig. Daarom nemen we extra maatregelen om de hinder voor de buurtbewoners te beperken.
Onze inzet blijft gericht op het zoeken naar een evenwichtige oplossing die zowel de voordelen van een natuurlijk ecosysteem en beveiliging tegen overstromingen waarborgt als hinder voor de lokale gemeenschap beperkt. Knijten maken deel uit van een gezond ecosysteem met een goede waterkwaliteit en zullen dus nooit helemaal verdwijnen. Wel blijven we ons inzetten om op plaatsen waar er hinder ontstaat, maatregelen te nemen. Hiervoor volgen we steeds het advies van het Agentschap Natuur en Bos (ANB), het Instituut voor Natuur en Bosonderzoek (INBO), Universiteit Antwerpen (UA) en het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (KBIN).