De Vlaamse Waterweg werkt samen met SpaceConnect, een studiebureau op het gebied van ecologische en economische energieoplossingen, aan het nieuwe elektrisch-hybride aandrijfsysteem ‘Tipes-B’. Tipes staat voor “Technologie en Innovatie Platform voor Ecologische Scheepvaart". Het project combineert elektrisch varen met hernieuwbare energie en is een belangrijke stap richting een klimaatneutrale scheepvaart. Een gesprek met celhoofd Innovatie Sylvie De Craecker over dit innovatieve project.
“Het doel van het project is het combineren van elektrisch varen met hernieuwbare energie om de uitstoot te verminderen en de scheepvaart op weg te helpen naar klimaatneutraliteit”, vertelt Sylvie De Craecker. “TIPES-B is een elektrisch-hybride aandrijfsysteem dat ontworpen is om bestaande binnenvaartschepen om te bouwen naar bijna volledig klimaatneutrale vaartuigen. Het systeem maakt gebruik van batterijen, zonnepanelen en generatoren die draaien op hernieuwbare brandstoffen, zoals biogas en HVO-100. Zo vermindert de uitstoot drastisch en kunnen we eindelijk afscheid nemen van fossiele brandstoffen.”
Hoe werkt het systeem precies?
Sylvie De Craecker: "Het systeem werkt met een slimme combinatie van verschillende energiebronnen. De generatoren draaien op schone brandstoffen, zoals biogas en HVO-100. Deze leveren stroom wanneer dat nodig is, maar drijven niet de schroef aan zoals een conventionele motor. De batterijen zorgen voor de directe energie tijdens het varen. De batterijen kunnen zowel aan wal als tijdens het varen opgeladen worden. Zonnepanelen wekken extra stroom op. De afvalwarmte die het systeem genereert, wordt nuttig ingezet voor verwarming en warm water."
Wat zijn de voordelen van Tipes-B?
Sylvie De Craecker: "Er zijn verschillende voordelen. Er wordt gebruik gemaakt van hernieuwbare energiebronnen waardoor de uitstoot aanzienlijk vermindert. De elektrische motor werkt bijna geluidloos en het systeem is energiezuinig en compact. Het systeem kan verschillende soorten brandstoffen gebruiken, waardoor het zich kan aanpassen aan toekomstige ontwikkelingen. Wat nog belangrijker is, is dat het systeem geschikt is voor bijna elk bestaand schip. De ombouw kan bovendien snel gebeuren. TIPES-B is voor de binnenvaartsector een enorme stap richting duurzamer vervoer over water.”
Wat zijn de volgende stappen in het project?
Sylvie De Craecker: "We zijn volop in de testfase. Eind 2025 staan de eerste vaartests gepland met het schip 'Celina', een CEMT klasse I type ‘Spits’. Dit is een belangrijke mijlpaal waarin we het volledige potentieel van TIPES-B willen demonstreren. De steun van De Vlaamse Waterweg maakt het mogelijk om de resultaten van deze tests te gebruiken om de technologie verder te verbeteren en breder toe te passen.
En wat komt daarna?
Sylvie De Craecker: "De volgende stap is de 'Eco Power Shaft', of EPS. Dit is een compact aandrijfconcept dat voortbouwt op de resultaten van Tipes-B. Dit moet het mogelijk maken om elk schip snel om te bouwen naar hybride aandrijving, met een lage kost en gebruik van groene stroom en klimaatneutrale brandstoffen. Dit opent de deur naar vergroening van zelfs grotere schepen. Het is duidelijk dat we belangrijke stappen gaan zetten richting milieuvriendelijker en slimmer varen. Met deze technologie kunnen we een grote impact hebben op de duurzaamheid van de binnenvaart en tegelijkertijd kosten besparen voor de scheepseigenaren.”
Met dit project wil De Vlaamse Waterweg de binnenvaart helpen om toekomstbestendig te worden op een betaalbare manier.