De stad Mechelen en De Vlaamse Waterweg nv hebben de eerste resultaten bekendgemaakt van het archeologisch vooronderzoek aan het Tuinstraatje, vlak bij de Winketbrug. Daar werden de voorbije dagen proefputten gegraven in aanloop naar de heraanleg van de Dijleoever. Het onderzoek had als doel om een eerste inzicht te krijgen in de aanwezige sporen in de ondergrond. De resultaten bevestigen dat de site een gelaagde geschiedenis kent, met sporen van waterbeheer en bewoning langs de Dijle. Het onderzoek geeft alvast een indicatie van wat zich op het terrein bevindt.
Tijdens het archeologisch vooronderzoek werden verschillende sporen aangetroffen. Zo zijn er ophogingspakketten vastgesteld die dienden om het terrein langs de Dijle droog te houden. Daarnaast werden muurankers van de huidige kaaimuur geïdentificeerd. In het zuidelijke deel van het plangebied kwamen sporen aan het licht van een riolering of afwateringsgoot, die het afvalwater naar de Dijle afvoerde.
Verder werden ook verschillende muren, vloeren en funderingen aangetroffen. Deze structuren zijn vermoedelijk de laatste restanten van woningen die zich langs de Dijle bevonden. Tijdens het onderzoek werden ook fragmenten aardewerk verzameld. Die vondsten zijn belangrijk omdat ze helpen bij de datering van de aangetroffen sporen, die in de Nieuwe Tijd gesitueerd worden.
“Het archeologisch onderzoek aan de Winketbrug laat ons zien hoe rijk de geschiedenis van Mechelen in de bodem aanwezig is. Elk fundament, elke muur tot het kleinste object, vertelt iets over hoe onze stad zich eeuwenlang ontwikkelde. Het is fascinerend dat sporen van bewoning en waterbeheer zo concreet zichtbaar worden. Het maakt de geschiedenis tastbaar en nodigt uit om die verder te ontdekken”, aldus burgemeester Bart Somers.
Mogelijke link met de Waterpoort
Op de site werd ook een structuur aangetroffen die mogelijk verband houdt met waterbeheer. Het gaat om een constructie die geïnterpreteerd wordt als een deel van een sluis. Volgens de eerste bevindingen kan deze structuur gelinkt worden aan de voormalige Waterpoort op deze locatie. Deze sluis zou gediend hebben om de waterstand van de stadsgracht te controleren.
“We weten uit historische bronnen dat hier ooit de Waterpoort stond, een belangrijke toegang tot het middeleeuwse Mechelen en een onderdeel van de stadsomwalling. Wanneer archeologen hier verschillende structuren en sporen blootleggen, komt dat verleden opnieuw tastbaar dichtbij. Tegelijk tonen de resultaten ook hoe deze plek doorheen de tijd gebruikt werd voor onder meer waterbeheer en bewoning langs de Dijle. Archeologisch onderzoek laat ons toe om dat verleden stap voor stap beter te begrijpen,” aldus Greet Geypen, schepen van Erfgoed.
Voorbereiding van heraanleg Dijleoever
Ook De Vlaamse Waterweg nv onderstreept het belang van het vooronderzoek in functie van de geplande werken.
“Dit archeologisch vooronderzoek geeft ons een eerste beeld van de ondergrond op deze site. Die kennis is belangrijk in de voorbereiding van de geplande werken aan de oever. Tegelijk tonen de resultaten aan hoe deze plek doorheen de tijd een rol speelde in de relatie tussen de stad en de Dijle. Die kennis nemen we mee in het verdere traject”, aldus Filip Boelaert, gedelegeerd bestuurder van De Vlaamse Waterweg nv.
Het archeologisch vooronderzoek maakt deel uit van de voorbereiding van de heraanleg van de oever aan het Tuinstraatje. De stad wil deze plek in de toekomst opnieuw toegankelijk maken en opwaarderen als een aangename plek aan het water.
